Papanicolau - teste preventivo

Papanicolau ou citologia cervical é o teste preventivo do cancro do colo do útero. O nome provém do médico greco-americano Georgios Papanicolaou em 1940, considerado o pai da citopatologia. Este teste faz parte do exame ginecológico e ajuda a detectar a presença de células anómalas no epitélio do colo do útero, antes que estas tenham a oportunidade de evoluírem para cancro.
O exame deve ser realizado em todas as mulheres com ou sem actividade sexual, pelo menos uma vez ao ano. Após 3 exames anuais consecutivos normais, o teste de Papanicolau pode ser realizado de 3 em 3 anos.

O cancro do colo do útero é comum?

O cancro do colo do útero pode afectar qualquer mulher.
Na Europa morrem diariamente 40 mulheres devido a esta doença. O cancro do colo do útero é a segunda cauda de morte por cancro em mulheres com idades entre os 15 e 44 anos.
Em Portugal, em 2002, foram diagnosticados 956 novos casos e 378 mulheres morreram vítimas de cancro do colo do útero.